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Die im Drei-Städte-Eck Erfurt-Arnstadt-Gotha gelegene Gemeinde Nesse-Apfelstädt wird im diesen Jahr am 23.12.2011 die Aussendefeier für das Friedenslicht aus Bethlehem für Thüringen sein.

Die Feier beginnt um 9:30 Uhr im Saal der Brüdergemeine Neudietendorf. Vom nahegelegenen Bahnhof der Ortschaft wird das Symbol des Friedens im Anschluss auf den Bahnstrecken in ganz Thüringen verteilt.
Zu den Gästen der Aussendefeier zählen unter anderem der Bürgermeister der ersten Landgemeinde Thüringens Christian Jacob und die Vertretern der evangelischen und katholischen Kirchgemeinden.
Grund für die Auswahl der Landgemeinde Nesse-Apfelstädt in diesem Jahr ist unter anderem die Tatsache, dass hier der Sitz der Pfadfindergruppe "Drei Gleichen" ist, welche das Friedenslicht bereits seit 1993 im Freistaat Thüringen mit verteilt.
Entsprechend ist auch das diesjährige Thüringer Friedenslichtkind ein Pfadfinder: Clemens Riese ist Mitglied im Verband Christlicher Pfadfinderinnen und Pfadfinder.
Das ORF-Friedenslicht aus Bethlehem ist kein magisches Symbol, das den Frieden herbeizaubern kann. Es erinnert vielmehr daran, dass sich die Menschen für den Frieden einsetzen müssen, dass alle aufgefordert sind, in ihrem Bereich und in ihrem Leben Frieden zu schaffen. So wie die kleine Flamme millionenfach von Kerze zu Kerze, von Hand zu Hand weiter gegeben wird, so muss auch der Friede von Mensch zu Mensch wachsen. So wie sich das Licht der kleinen Flamme durch ein Zeichen der Zuneigung ausbreitet, kann auch der Friede verbreitet werden.
Ursprung für das ORF-Friedenslicht war 1986 eine Idee im ORF-Landesstudio. Das leuchtende Weihnachtssymbol wurde zunächst in Österreich als Dankeschön an alle verteilt, die mit ihrer Spende die ORF-Aktion "Licht ins Dunkel" und damit behinderte und notleidende junge Menschen unterstützten. Es war der Gedanke, im Rahmen von "Licht ins Dunkel" in Bethlehem ein Licht zu entzünden und es den Menschen im weihnachtlichen Frieden als Symbol der Verbundenheit zu geben.
Inzwischen hat sich das ORF-Friedenslicht in mehr als 25 europäischen Ländern zu einem neuen, stimmungsvollen Weihnachtsbrauch entwickelt hat. Es hat die Herzen der Menschen erobert, die sich vom Frieden auf Erden rühren lassen.
Wenige Tage vor Weihnachten holen Vertreter der Pfadfinder, der Feuerwehrjugend, des Roten Kreuzes, des Samariterbundes, der ÖBB und Freunde des Friedenslichtes aus Deutschland, Italien, Tschechien und der Schweiz im ORF-Landesstudio Oberösterreich das Licht ab, um es als Weihnachtsbrauch von Radio Oberösterreich in 25 europäischen Ländern zu verteilen.
In Thüringen wird das Friedenslicht seit 1990 verteilt. Seinen Ursprung hatte es in Gera. Bis 1995 wurden das Friedenslicht aus Linz von Geraer Hörfunkjournalisten u.a. mit Kindern des Kinderheimes Ernsee und mit Boten des Lebenshilfe Gera e.V. abgeholt und vor Ort verteilt.
1996 begann der Initiativkreis „ORF-Friedenslicht aus Bethlehem für Thüringen“ nach Vorbild des Österreichischen Rundfunks mit der Verbreitung des Lichtes in ganz Thüringen. Noch ohne Friedenslichtkind übernahm der Aequalis-Mädchenchor aus Gera die Begleitung des Lichtes von Linz in den Freistaat, weil er im ORF mehrfach die Aussendungsfeier im Landesstudio Linz mitgestaltete und ein eigens dafür geschriebenes Friedenslicht-Lied (Text / Melodie Ursula Seyfahrt) aufführte. Für die Verteilung des Friedenslichtes via Bahn ab Jena als Aussendestadt konnte der Initiativkreis erstmals auf die Hilfe der Thüringer Pfadfinder setzen, von denen heute folgende Bünde und Verbände mitwirken: Verband Christlicher Pfadfinderinnen und Pfadfinder - Land Mitteldeutschland, Bund der Pfadfinderinnen und Pfadfinder - Landesverband Thüringen, Deutsche Pfadfinderschaft Sankt Georg - Diözesanverband Erfurt, Pfadfinderbund Weltenbummler - Landesverband Thüringen, Pfadfinderbund Boreas, WesleyScouts, Christliche Pfadfinderinnen und Pfadfinder der Adventjugend in Thüringen und Deutscher Pfadfinderbund - Jungenschaft und Hag Hohenstaufen, Altenburg . Zu festen Partnern wurden auch Gruppen der Thüringer Jugendfeuerwehr sowie der Evangelischen Jugend.
Seit 1997 gab es dann auch ein Friedenslichtkind. Als Aussendeorte wurden wechselnd Städte aus ganz Thüringen gewählt. In der Reihenfolge sind dies 1997: Altenburg mit Ina Strobel, 1998: Saalfeld mit Julia Weise, 1999: Gera mit Sylvana Bräunig, 2000: Eisenach mit Swenja Gerlach, 2001: Erfurt mit David Raab, 2002: Weimar mit Melchor Klassen, 2003: Arnstadt mit Robert Büchner, 2004: Gotha mit Stefanie Heß, 2005 Nordhausen mit Sophia Prätorius, 2006 Ilmenau mit Christina Völker und Max Gottschall, 2007 erneut Eisenach mit Fabian Radtke, 2008 Pößneck mit Till Krieg und 2009 erneut Erfurt mit Hanna Rannenberg. Zum 20jährigen Jubileum in Thüringen kehrte das Friedenslicht nach Gera zurück. Friedenslichtkind war Lukas Klleinwächter. 2011 ist mit Nesse-Apfelstädt erstmals keine Stadt der Aussendeort. Friedenslichtkind wird Clemens Riese sein.
Zu den wichtigsten Verbündeten des Aktionskreises zählen die Thüringer Bahnen, welche den Aussende-Gruppen Jahr für Jahr eine kostenlose Fahrt im ersten Wagen hinter der Lok ermöglichen. Im Einzelnen: Deutsche Bahn AG - Regio Thüringen, Erfurter Bahn, Süd-Thüringen-Bahn, Oberweißbacher Berg- und Schwarzatalbahn, Vogtlandbahn sowie die Harzer Schmalspurbahnen.

Initiativkreis „ORF-Friedenslicht aus Bethlehem für Thüringen“

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